Илья Эренбург предсказал Хиросиму, презирал нацистов, дал название одной из определяющих эпох СССР, и связал западную и советскую жизнь. Когда Ленин встретился с писателем в эмиграции (1908 год), он прозвал его «Илья Мохнатый». Тогда он был полуголодным, наглым человеком, который только что бежал из России после того, как отбыл несколько месяцев в тюрьме за участие в Социалистическом революционном кругу.